Przygoda na Islandii

Informacje ogólne

Islandia – Ziemia Lodu i Ognia. Tanie loty pozwalają w ciągu trzech godzin dotrzeć w ten niezwykły zakątek świata, w którym na niewielkiej powierzchni, znajduje się niewiarygodna liczba zachwycających miejsc. Wyspa to prawdziwy raj przede wszystkim dla miłośników pieszych wędrówek i dzikiej przyrody. Bajeczne kolorowe góry, potężne wodospady, niebezpieczne wulkany i błękitne lodowce, liczne zatoki i fiordy, a do tego jedna z najpiękniejszych plaż świata.

Odrobina historii

Pierwszymi osadnikami Islandii byli norwescy Wikingowie i Celtowie, którzy pojawili się na wyspie dopiero w 874 roku. Islandia była najpóźniej zasiedlonym europejskim obszarem. W sumie nic dziwnego, biorąc pod uwagę panujący tu dość srogi klimat. Na terenie dzisiejszego Parku Narodowego Thingvellir, znajduje się miejsce, w którym w 930 roku zebrał się po raz pierwszy zgromadzenie Althing, które stało się dorocznym zgromadzeniem osadników wyspy. Althing uznawany jest za najstarszy istniejący parlament na świecie.Islandia przez 300 lat była niezależna, dopiero w XIII wieku najpierw przeszła pod władzę norweską, potem duńską, a w 1918 roku odzyskała niepodległość. W 1944 roku ogłosiła się republiką. Dominującą religią na wyspie jest luteranizm. Gęstość zaludnienia to około 330 tysięcy ludzi. Ponad 119 tysięcy mieszka w stolicy – Rejkiawiku.

Położenie i krajobraz

Islandia położona jest na wyspie pochodzenia wulkanicznego. Leży na granicy Morza Arktycznego i Oceanu Atlantyckiego, 287 km od Grenlandii i 420 km od Wysp Owczych.Geologicznie jest najmłodszym obszarem w Europie. Określenie „ziemia ognia” związane jest z aktywnością wulkaniczną wyspy, o której świadczą liczne gorące źródła oraz gejzery, a przede wszystkim wiele czynnych wulkanów, m.in: Hekla, Grimsvötn,  Hvannadalshnúkur, Askja. Ziemia lodu zaś z faktem, że około 11% powierzchni kraju zajmują lodowce. Największym jest Vatnajökull 8300 km². Pozostałe to Langjökull (953 km²), Hofsjökull (925 km²), Mýrdalsjökull (596 km²) oraz Drangajökull (160 km²).Interior ma charakter pustynny. Pokrywają go w większości piaski, pola lodowe i pola lawy, które zajmują ok. 12 tys. km².

Flora i fauna

Islandia to w znacznej mierze wulkany i lodowce. Nie jest to teren specjalnie drzewiasty. Krąży nawet islandzki dowcip: „Co zrobić, jeśli zgubisz się w lesie na Islandii? Po prostu wstań z kolan”. Roślinność drzewiasta to głównie brzoza omszona, jałowiec, jarzębina, wierzba. Największe lasy brzozowe można spotkać w okolicach miasta  Akureyri. Najczęstsze na Islandii są łąki i tundry.Na Islandii nie spotkamy wielu dziko żyjących ssaków. Możemy jedynie napotkać lisa polarnego czy kilka drobnych gatunków introdukowanych na wyspę (np. króliki, myszy, szczury). Między 1771 a 1787 sprowadzono również renifery, które miały pierwotnie być zwierzętami domowymi. Wyspa kojarzona jest  również z charakterystycznymi kucami islandzkimi. To niewielkie, ale bardzo silne i wytrzymałe konie. W okolicznych wodach występują liczne gatunki fok i waleni. Wyspa lodu i ognia, ze względu na swoje śródoceaniczne położenie, pełna jest ptaków (zamieszkuje lub okresowo odwiedza Islandię ok. 100 gatunków). Do najpopularniejszych należy maskonur.